Впервые опубликовано в книге «Великие Шрифты. Истоки» в 2006 г.
В 1815 году в каталоге известного лондонского словолитчика Винсента Фиггинса (Vincent Figgins, 1766–1844) публике был впервые показан совершенно новый тип шрифта. Это были прописные буквы и цифры в четырех кеглях, у которых вместо тонких и изящных засечек и таких же соединительных штрихов на концах были толстые прямоугольные конструкции, почти равные по толщине вертикальным штрихам. Этот шрифт в каталоге Фиггинса был назван Antique, то есть древний.
Уже в 1820 году в каталоге шрифтов лондонской словолитни Thorowgood, в котором показаны шрифты умершего словолитчика Роберта Торна (Robert Thorne, 1754–1820), помещены схожие по форме жирные шрифты, прописные и строчные, под названием Egyptian, то есть «египетские». С тех пор названия Egyptian и Antique закрепились в английском языке для обозначения неконтрастных шрифтов с толстыми прямоугольными засечками (Slab Serif, или Square Serif), которые
Брусковые шрифты в течение всего ХIХ века использовались для набора плакатов, акциденции и выделений в тексте. Для набора сплошных текстов они казались слишком грубыми и плохо читаемыми. Но после окончания Первой мировой войны умами типографов и графических дизайнеров завладели новые формы, основанные на элементарных геометрических фигурах (квадрат, окружность, равносторонний треугольник). Старые шрифты не удовлетворяли новым вкусам и новой эстетике, требовались новые.
Первой версией такого шрифта на рынке был шрифт Memphis, спроектированный Рудольфом Вольфом (Rudolf Wolf, 1895–1942) для немецкой фирмы Stempel в 1929 году. Затем в
В этом же году появились первые начертания гарнитуры Stymie, разработанной Моррисом Бентоном (Morris Fuller Benton, 1872–1948) для фирмы American Type Founders. Американская компания Intertype в 1933 году выпустила шрифт Cairo, очень похожий на Мемфис, а также скопировала в 1936 году Бетон. И, наконец, в 1934 году в каталоге английской фирмы Monotype появился Rockwell. Но первый геометрический брусковый шрифт был сделан в Америке гораздо раньше. В 1910 году в каталоге словолитни Inland Typefoundry из
Однако Бентон не был удовлетворен результатом и заново перерисовал весь шрифт, уточнив форму и несколько его сузив. После этого он был назван Stymie Bold и к нему были добавлены альтернативные знаки из Rockwell Antique и два более светлых начертания Light и Medium. Получившаяся таким образом гарнитура стала очень популярной.
Американская компания Lanston Monotype скопировала Rockwell, выпустила его под названием Stymie и в свою очередь стала добавлять к нему новые начертания. Сол Хесс (Sol Hess, 1886–1953) разработал в 1934 году сверхжирное начертание, а в следующие два года — три узких. Забавно, что в это же время Бентон и второй дизайнер ATF Джерри Пауэлл (Gerry Powell, род. 1899) тоже развивали Stymie: Бентон разработал Stymie Black (1935), а Пауэлл — Stymie Bold Condensed (1937). В результате Рокуэлл, Стайми ATF и монотайповский Стайми часто путают между собой, считая, что это одна и та же гарнитура. В довершение путаницы английская фирма Monotype в 1934 году выпустила свой Rockwell, в основе рисунка которого лежал все тот же старый шрифт 1910 года Litho Antique. Шрифт создавался под руководством директора шрифтового производства фирмы Monotype Фрэнка Пирпонта (Frank Hinman Pierpont, 1860–1937). Предполагалось, что Рокуэлл должен составить конкуренцию популярным немецким геометрическим брусковым шрифтам, таким, как Мемфис или Бетон. Однако Пирпонт счел необходимым пренебречь модными тенденциями европейского дизайна в пользу более раннего американского образца.
И Рокуэлл, и Стайми весьма похожи, но, если внимательно вглядеться в их форму, можно обнаружить некоторые различия. Например, буква a в Рокуэлле имеет двухчастную конструкцию, довольно сильно закрытую сверху, а в Стайми буква, а сверху более открыта. В Рокуэлле верхний конец выносного элемента строчной f заканчивается ощутимым крюком, загнутым немного вниз. В Стайми же у f этот элемент гораздо меньше и направлен по горизонтали. В Рокуэлле нижний конец основного штриха строчной t плавно загнут вправо, а верхний конец выносного элемента косо срезан. А в части начертаний Стайми нижний горизонтальный конец основного штриха строчной t подсоединен под прямым углом, а верхний конец выносного элемента часто срезан горизонтально. И та, и другая гарнитура — неконтрастные шрифты с прямоугольными брусковыми засечками из группы так называемых геометрических брусковых шрифтов. Как и у геометрических гротесков, у геометрических брусковых практически нет настоящих курсивов, вместо них используются наклонные версии прямых начертаний.
Рокуэлл и другие подобные шрифты хорошо подходят для заголовков и плакатов, но вместе с тем ими также можно набирать и не очень длинные тексты в журналах и технической литературе. Суровая геометрия Футуры в этих шрифтах сочетается со сложной фактурой, образуемой мощными брусковыми засечками.
В современной цифровой типографике геометрические брусковые шрифты не очень популярны. Несмотря на это, ведущими производителями шрифтов выпущены цифровые версии самых известных металлических шрифтов такого типа (Рокуэлл, Мемфис, Бетон, Стайми), а также созданы новые. Американская компания ITC в 1974 году разработала геометрический брусковый шрифт ITC Lubalin Graph, похожий на их же шрифт ITC Avant Garde Gothic с прямоугольными засечками. Его спроектировали Герб Лубалин (Herbert Lubalin, 1918–1981), Тони ДиСпинья и Джо Сандуолл. Английский дизайнер Маргарет Калверт (Margaret Calvert, род. 1936) создала в 1980 году шрифт Calvert для фирмы Monotype. Американская компания Bitstream выпустила свой вариант шрифта Рокуэлл под названием Geometric Slabserif 712 и вариант шрифта Мемфис под названием Geometric Slabserif 703.
До недавнего времени в кириллическом наборе вообще отсутствовали геометрические брусковые шрифты. Несколько ручных металлических гарнитур, унаследованных у дореволюционных словолитен, скорее можно было отнести к египетским шрифтам. Но один шрифт, популярный в советское время, с некоторой натяжкой можно назвать и геометрическим и брусковым. Это гарнитура Балтика, которая была разработана в 1952 году в трех начертаниях коллективом художников на основе рисунков шрифта Candida (1936) Якоба Эрбара (Jakob Erbar, 1878 род. 1899–1936), выпущенной немецкой фирмой Ludwig & Mayer. Руководила проектом художник Отдела новых шрифтов НИИ Полиграфмаш Вера Чиминова, а среди участников был Исай Слуцкер (1924–2002), тогда молодой художник, впоследствии ставший одним из лучших советских шрифтовых дизайнеров. Кандида (и Балтика) отличается от обычных брусковых шрифтов тем, что имеет засечки, более тонкие, чем соединительные штрихи, тогда как обычно у брусковых шрифтов прямоугольные засечки той же толщины. Кроме того, у Кандиды (и Балтики) знаки ощутимо контрастные, а овалы не слишком похожи на правильную окружность. Тем не менее благодаря высокой удобочитаемости Балтика активно применялась в книгах, журналах и даже газетах, как для набора заголовков, так и для сплошного текста. Цифровую версию Балтики разработал в 1988 году Александр Тарбеев.
В конце